Jag har sagt att jag ska göra den här listan länge nu men jag måste erkänna att jag i sista stund började vackla och fundera på att ställa in. Att bedöma spelares förmågor att returnera servar mot varandra är inte lätt kan jag säga mina vänner men jag har gjort ett försök. Uppe i toppen så känner jag mig ganska torr om föttera men när det gäller plats 10-20 så känns det lite som en tombola. Jaja, världens enligt Ralf 20 bästa returnerare kommer här.
Jag har bara rankat singelspelare. En del dubbelspecialister hade mycket väl kunnat trycka sig in på den här listan men nej, dom får helt enkelt inte vara med.
20, Dolgopolov, Alexandr (UKR)
Först och främst så måste det noteras att Junior numera vill vara stor och har bett om att ta bort Jr från sitt namn på atpworldtour.com. Han heter numera också Alexandr och inte Oleksandr...men skitsamma, för oss kommer han alltid att vara Junior. Egenetligen så kom han med på den här listan som lite av en nödlösning för att vi skulle komma upp i 20 spelare men faktum är att hans returspel är riktigt intressant och kanske lite av framtiden. Junior går på säkert 70% av sina returer stenhårt och även om det blir lire in eller ut så är det väldigt mycket upp till honom även i returgemen och det gillar jag.
19, Granollers, Marcel (ESP)
Returnerar egentligen mycket bättre i dubbel än han gör i singel då han när han spelar ensam är ganska passiv men hans offensiva returspel håller hur som helst jävligt hög klass.
18, Clement, Arnaud (FRA)
En av världens tidigare returkungar och hade denna ranking gjorts för drygt fem år sedan så hade Clement kanske till och med varit i topp. Otroligt reaktionssnabb vilket gör att han får tillbaka massor av bollar. Kanske inte den allra bästa på att få tryck i returerna men fantastiska reaktioner som sagt.
17, Simon, Gilles (FRA)
Jag vet inte om han någonsin kommer att komma tillbaka till en ens duglig rankingposition och ska vi vara ärliga så var han inte bra på så särskilt mycket men returnera kunde han faktiskt. Bra på ungefär samma sak, om än inte lika bra som ettan på den här listan. Vad det är kommer ni att läsa om senare.
16, Hewitt, Lleyton (AUS)
Lite Clementstil när det gäller returerna. Jävligt snabba reaktioner och får tillbaka massor. Kanske inte dom bästa offensiva returerna men ändå helt okej. Hmm...kanske han borde kommit högre upp på listan men...nej, han får nöja sig med plats 16.
15, Baghdatis, Marcos (CYP)
Han gör egentligen inget särskilt i sina returer denna cypriot men han gör det man ska göra, han motar helt enkelt tillbaka servarna och han gör det bra. Otroligt stabil när det gäller returerna.
14, Melzer, Jurgen (AUT)
Specialist på offensiva returer. Jag kan tycka att han ofta slår till dom på tok för hårt men detta sänder samtidigt signaler till motståndaren om att här står någon som inte är rädd. Missar massor men får också massor av poäng direkt på returerna.
13, Benneteau, Julien (FRA)
Jag anser att fransosens kanske enda rejäla styrka är just returerna. Minns ni hur han slaktade Federers servar i Paris förra året? Jag minns och det är även flera spelare som fått uppleva det. Komplett returnerare.
12, Verdasco, Fernando (ESP)
Många tycker nog att han bör ligga bättre än såhär men nej, inte på Ralfs ranking. Spanjoren har helt enkelt en på tok för hög felprocent och det särskilt på enkla andraservar. Dom flesta spelarna servar väldigt mycket på Fernandos backhand, något jag inte riktigt tycker är så smart. I sjävla spelet så är hans forehand mil bättre än backhanden men just i returerna så anser jag att backhanden är snäppet bättre, vilket kanske inte är så konstigt då det är enklare att hålla emot med två händer än med en, mer om det senare...
11, Kubot, Lukasz (POL)
Japp, är det något han kan så är det att returnera och det är just det som tagit honom så pass långt som han kommit. Man kan lätt lura sig att tro att Kubot är en servekanon men så är det faktiskt inte. Hans serve är riktigt tung men den är otroligt instabil och nja, jag tycker helt enkelt inte att den är särskilt bra. Hans returer är däremot fantastiska och då framförallt hans offensiva sådana. Slår väldigt många vinnare direkt på returerna både i dubbel och i singel.
10, Djokovic, Novak (SRB)
Serben ska egentligen ha alla förutsättningar till att vara en av dom absolut bästa men jag tycker inte att han är det. Ungefär samma problem som för Verdasco, han missar väldigt ofta enkla returer vilket är mycket störande. Han är dock givetvis en bra returnerare och det måste sägas att han är komplett men nja, det där sista lilla saknas.
9, Blake, James (USA)
Det näst största hoppet jämfört med atp-rankingen då Blake faktiskt är på väg att åka ut från topp 100 där. Tiden kanske börjar rinna ifrån amerikanen något också returmässigt men när han är på topp så är jag helt säker på att han fortfarande kan fräsa in helt fantastiska returer. Hans stenhårda forehandreturer är...fantastiska och även om hans backhandreturer ofta är ganska chansartade så går dom förvånansvärt ofta in.
8, Ferrer, David (ESP)
En liten skräll kanske men jag gillar verkligen den lille spanjorens returspel. Står väldigt nära baslinjen oavsett vem han möter, något för nära enligt mig men det sätter ändå en viss press på motståndaren och med tanke på hur kvick han är så hinner han ofta med ändå. Har ingen direkt kraft i sina returer men är en jävel på att få tillbaka dom.
7, Davydenko, Nikolay (RUS)
Ryssens returer är precis som hans spel i övrigt, otroligt maskinella. Precis lika bra returer från backhand och forehand och returerna är precis lika bra som hans grundslag.
6, Soderling, Robin (SWE)
Han var otroligt nära att komma en plats högre, svensken men han stannar här på plats sex vilket är nog så bra. Otroligt skicklig returnerare som allt som oftast har riktigt fint tryck i returerna trots att han egentligen mest vill ha igång spelet. Har en klar svaghet i att han är så pass orörlig och därmed ytterst sällan returnerar servar långt utåt i rutorna men å andra sidan...det är inte många spelare som får till dugliga returer på sådana servar även om dom är på bollen. Så länge Robin får bollen inom sin slagsektor så har han ingen överman men som sagt, orörlig.
5, Federer, Roger (SUI)
Jag var väldigt nära att ha honom längre mer på min lista men jag dämpade mig. Precis som Söderling så har Federer en rejäl svaghet som jag tror att spelarna mer och mer kommer att börja utnyttja. När man servar på hans backhandsida så får man nämligen i stort sett uteslutande skurna/blockerade returer emot sig och med tanke på hur bra vissa spelare numera är offensivt så är dessa bollar näst intill ett upplägg. I övrigt så är han givetvis sjukt bra och hans returer från forehandsidan håller allra högsta klass men ja, har man en liten svaghet så kommer han inte högre än plats fem.
4, Nadal, Rafael (ESP)
Riktigt svårplacerad, det måste sägas då han på snabba underlag kanske inte alls är en av dom allra bästa men på grus är han DEN bästa returmässigt och det gör att han får en såhär bra placering. Den överlägset mest defensiva returneraren på listan och han står verkligen otroligt långt bakom baslinjen, vilket jag i och för sig tycker är smart. Är man tillräckligt kvick så finns det liksom ingen anledning att stå precis framme vid denna baslinje. Får man bara över returen så kan man om man så vill arbeta sig fram emot den på nästa slag.
3, Del Potro, Juan Martin (ARG)
Fantastisk returnerare som är den överlägset mest stabila av dom allihopa. Otroligt säker och med sin enorma räckvidd så är han en av dom allra svåraste att serva ess på. Ovanpå detta så har han ett ruskigt tryck i sina returer och ja, han är helt enkelt en ofattbart bra returnerare.
2, Nalbandian, David (ARG)
Egentligen så borde väl kanske Nalbandian numera vara diskad från alla topplistor men jag anser att han har det här året på sig att visa att han fortfarande är en världsspelare. Gör han det inte så, ja då är han borta. När det gäller hans returer så är dom kanske inte lika bra som hans backhand totalt sett men dom är helt otroliga. Hittar bättre vinklar än någon annan också i sina returer och är även riktigt säker. Jag anser att han, om han kommer tillbaka fortfarande är världens nästa bästa i denna gren.
1, Murray, Andy (GBR)
För mig listans mest givna placering. Andy Murray är just nu världens returkung och han är det ganska överlägset. Ska man säga något om konsten att returnera en serve så handlar i stort sett allting om att ha precis rätt vinkel på sin racket när bollen träffar denna och just detta är Murray kungen på. Skotten gör precis allt med en sådan enkelhet. Innan serven ska komma så står han bara där och vaggar lite, inga konstiga fotrörelser likt Stefan Edberg och inga andra dumheter, han står bara med racket i handen och väntar helt enkelt. När bollen väl kommer så har skotten en fantastisk förmåga att stå precis där den kommer och framförallt, han håller racketen i exakt rätt vinkel. Det känns som att han på något sätt redan innan bollen kommer redan vet allt. Jaja, en mästare är han och returernas konung är han denna Murray.
Som avslutning så måste jag säga en intressant sak som man kan utläsa av listan. Endast två spelare med enhandsbackhand är med vilket enligt mig inte på något sätt är konstigt. Just när det gäller returnerande så är det en stor nackdel att bara hålla racket i en hand på backhandsidan och därmed så väljer i stort sett alla spelare med just denna fattning att slica sina returer. Detta tror jag inte kommer att hålla i framtiden och därför så tror jag att enhandsbackhanden om 10 år är utrotad.